まぶしい（羞明）について
光を過剰にまぶしく感じる状態は、医学的には「羞明（しゅうめい）」と呼ばれます。羞明には個人差があり、「以前よりも光を強く感じる」といった軽度のものから、「直視できないほどまぶしくて目を開けていられない」といった重度の症状まで幅広く存在します。
また、強い光の中で物の輪郭がぼやける、光源の周りに光の輪（ハロー）が見える、屋外で光がまぶしすぎて視界が不明瞭になるといった状態も、羞明の一種とされています。
羞明の原因は多岐にわたり、適切なケアを行うためには、まず原因を明らかにすることが重要です。
特に、まぶしさと同時に痛みを感じるかどうかは、診断上の重要な手がかりとなります。例えば、黄斑部の萎縮や変性、白内障で水晶体が濁っている場合、または動眼神経麻痺によって瞳孔が開いたままになっている場合には、強い光に対する過敏さはあっても、痛みは伴わないのが一般的です。
一方で、ぶどう膜炎や急性緑内障発作、角膜の損傷などが原因の場合は、羞明に加えて目の痛みや違和感を伴うケースが多く見られます。
なお、痛みの有無にかかわらず、羞明が気になる場合は早めの眼科受診が勧められます。まぶしさが日常生活に支障をきたしているようであれば、ぜひ当院までご相談ください。
眼科の診察が必要なまぶしい状態について
普段は気にならなかった光が急にまぶしく感じられるようになったり、室内のわずかな照明にも違和感を覚えるようになった場合は、目に何らかの異常が生じている可能性があります。特にまぶしさに加えて痛み、視力低下、充血などの症状がある場合には、早期の診察が推奨されます。
診察では、まぶしさを感じ始めた時期、症状が続いている期間、その他の自覚症状などを詳しく伺ったうえで、原因となる病気を探っていきます。受診前に症状の経過や気になる点をメモしておくと、診療がより円滑に進みます。
まぶしい（羞明）の原因
白内障
白内障は、眼内の水晶体が年齢やその他の要因により徐々に濁ってくる病気です。濁りの進行速度や程度には個人差がありますが、初期には目のかすみや光に対する過敏さ（羞明）が現れ、進行すると視力低下へと繋がることがあります。
角膜炎
目の表面にある角膜に炎症が起こることで、角膜炎を発症します。通常は涙によって保護されていますが、外傷や感染によって角膜に傷がつくと、そのバリア機能が低下し、細菌やウイルスによる炎症が生じやすくなります。角膜が損傷を受けると、光が乱反射して視界がまぶしく感じられるようになります。
結膜炎
結膜に炎症が生じる病気で、アレルギーや感染などが原因となります。代表的な症状には、目のかゆみ、目やに、充血などがあり、症状が進むと羞明や異物感といった違和感を伴うこともあります。強いかゆみを伴うため、目を擦らないよう注意が必要です。
ぶどう膜炎
ぶどう膜は、虹彩・毛様体・脈絡膜から構成される眼内の重要な組織です。ぶどう膜に炎症が起きると羞明、充血、かすみ目、飛蚊症などの症状が見られ、炎症が網膜に及ぶと視力低下や失明のリスクが生じることもあります。原因としては自己免疫疾患や感染症など多岐にわたります。
網膜色素変性症
網膜の視細胞が徐々に機能を失っていく進行性の遺伝性疾患です。機能を失った細胞は色素沈着し、黒色に変色します。
放置していると、夜間の見えにくさ（夜盲）、視野の狭まり、視力低下が見られるようになり、光に対して異常に敏感になる羞明も現れるようになります。日常生活への影響が大きい病気の1つです。
ドライアイ
涙の分泌量が減少したり、質が低下することにより目の表面が乾燥し、痛みや異物感、視界のかすみ、羞明などの症状が起こります。涙の不足により角膜が乱反射を起こしやすくなるため、まぶしさに敏感になることがあります。
目にまぶしさを感じる状態の対処やケア
目がまぶしく感じられる状態は、目の疲労が蓄積しているサインの場合があります。特に、十分な涙が分泌されず、目の表面が乾いてしまう「分泌減少型ドライアイ」では、光に対する過敏な反応が起こりやすくなります。
このような症状を和らげるためには、まず目をしっかり休ませ、疲労の回復に努めることが大切です。また、不衛生なコンタクトレンズの使用は眼表面への負担を増やすため、清潔な状態を保つことも重要です。さらに、パソコンやスマートフォンなどの画面を長時間見続ける習慣にも注意を払いましょう。
乾燥によって目の潤いが失われると、角膜や結膜などの組織が傷つきやすくなる恐れがあります。日常的に目の潤いを保つ意識を持ち、乾燥を防ぐことが、まぶしさへの予防・軽減に繋がります。