ドライアイとは
ドライアイとは、涙の量が減ったり、成分のバランスが崩れたりすることで、目の表面に様々な不快症状が生じる状態を指します。「ドライ」という言葉から涙が出にくい印象を受けがちですが、実際には逆に「なぜか涙が出る」と感じる方もおり、症状の現れ方には個人差があります。
ドライアイの症状
- 目の充血
- 目の乾燥
- 目に異物感がある
- 目がゴロゴロする
- 目の痛み、かゆみ
- 目のかすみ
- 目が重い
- 目がすぐに疲れる
- 光がまぶしい
- 涙がすぐに出る
- 目やにが多くなった
ドライアイの原因
空気の乾燥
空気中の湿度が低くなると、目の表面から涙が蒸発しやすくなります。そのため、秋から冬にかけての乾燥した季節や、空調が効いた室内などでは、ドライアイのリスクが高まります。特に暖房や冷房を長時間使用する環境では注意が必要です。
まばたきの不足
人は無意識のうちに、3秒に1回程度の頻度でまばたきをしています。しかし、スマートフォンやパソコンの画面に集中していると、自然とまばたきの回数が減少し、涙が蒸発しやすくなります。また、涙の分泌自体も減るため、目の乾燥が進行しやすくなります。こうした状態が続くことで「VDT症候群（ビジュアル・ディスプレイ・ターミナル症候群）」と呼ばれる目のトラブルを引き起こすことがあります。
コンタクトレンズ
コンタクトレンズを長時間装着すると、涙が角膜全体に行き渡らなくなり、目の表面が乾きやすくなります。また、装着中は自然なまばたきが妨げられることも多く、これも涙の蒸発を助長する要因となります。
マイボーム腺の閉塞
まぶたの縁にあるマイボーム腺は、涙の表面を覆う油分を分泌し、涙の蒸発を防ぐ役割を担っています。この腺が詰まったり、分泌が不十分になると、涙がすぐに乾いてしまい、ドライアイが引き起こされやすくなります。
アレルギー性結膜炎
アレルギーによる結膜の炎症が、涙の安定性を損ない、ドライアイを誘発することがあります。また、ドライアイによって目のバリア機能が低下することで、アレルギー性結膜炎の症状が長引く要因となる場合もあります。
シェーグレン症候群
中高年の女性に多く見られる自己免疫疾患で、涙腺や唾液腺の機能が低下し、重度のドライアイを引き起こします。目だけでなく、鼻や口の乾燥、関節の痛みなど全身にわたる症状が見られることがあります。
ドライアイの検査
視力検査
ドライアイが視機能にどのような影響を与えているかを確認するために視力を測定します。他の眼科疾患との鑑別にも役立つ検査です。
細隙灯顕微鏡検査
角膜の表面に傷がないか、また傷の程度を調べる検査です。フルオレセインという染色液を点眼し、涙の広がり方や乾き具合、角膜へのダメージを詳しく観察します。
BUT検査
まばたきをした直後に目を開けた状態で、涙の表面を覆う保護膜がどれくらいの時間で破綻するかを測定します。5秒以内に膜が破綻した場合は、涙の質に問題がある可能性が高く、ドライアイの指標となります。
シルマー検査
涙の分泌量を調べるために、目盛りが付いた専用の試験紙を下まぶたに挟み、5分間でどれだけ濡れるかを測定します。濡れた長さが5mm以下であれば、涙の量が不足していることが示され、ドライアイが疑われます。
ドライアイの治療（涙点プラグ、マイボーム腺、目薬）
涙点プラグ
涙の分泌が低下し、目の表面に十分な潤いが行き渡らなくなると、ドライアイなど様々な不快症状が現れます。軽度のケースであれば点眼薬によって改善が見込めますが、涙に本来含まれる栄養成分（ビタミンやタンパク質など）を人工的な目薬だけで十分に補うのは困難です。
そのため、点眼だけでは効果が不十分な場合には「涙点プラグ」という治療法を検討します。これは涙の出口である涙点に小さな栓（プラグ）を挿入し、涙が排出されず目の表面に長く留まるようにする方法です。
シリコン製プラグ
シリコン素材のプラグは、比較的長期間にわたって涙を保持できるのが特徴です。治療にあたっては、事前に点眼麻酔を行い、専用の測定器で涙点の大きさを測定したうえで、適合するサイズのプラグを選定して挿入します。施術は短時間で完了し、痛みもほとんどありません。当院では患者様のドライアイの程度に応じて、塞ぐ涙点の数を調整しています。
液体コラーゲン製プラグ
細いチューブを使って涙点に液状のコラーゲンを注入する治療法です。注入後15分ほど目を閉じておくことで、体温によってコラーゲンが固まり、涙点を塞ぐ役割を果たします。シリコン製と同等の効果が期待できますが、自然に体内に吸収されるため、定期的な再注入が必要になります。非常に細い管を使用するため、施術中の痛みもほとんどありません。
マイボーム腺
涙は「水層」「油層」「ムチン層」という3層構造で成り立っており、そのうち油層は涙の蒸発を防ぐ重要な働きを担っています。この油層を分泌しているのが、まぶたの縁にあるマイボーム腺です。
しかし、マイボーム腺が詰まると「MGD（マイボーム腺機能不全）」と呼ばれる状態に陥り、油分がうまく分泌されず、涙が乾きやすくなります。治療には、主に温罨法とリッドハイジーンが用いられます。
温罨法（おんあんぽう）
目元を温めて、マイボーム腺に詰まった油分を溶かす方法です。一般的に油分は28〜32℃程度で柔らかくなるとされており、蒸しタオルや市販の温熱アイマスクを使って自宅でも行えます。仰向けに横たわり、5分間ほど目元を温めることを朝晩2回行うと、より高い効果が得られます。
リッドハイジーン
まぶたを丁寧に洗浄し、マイボーム腺に溜まった油分や汚れを取り除くケア方法です。温罨法を先に行うことで油分が柔らかくなり、リッドハイジーンの効果が一層高まります。
目薬
ヒアルロン酸ナトリウム点眼液（ヒアレイン・ティアバランス）
ヒアルロン酸ナトリウムを有効成分とする点眼薬で、涙の保持力を高め、角膜を保護する作用があります。また、角膜上皮の修復を助ける効果もあり、他の眼科疾患や外傷による角膜ダメージ、コンタクトレンズの使用による乾燥にも有効です。
ジクアス
ムチンの分泌を促す成分「ジクアホソルナトリウム」を含んだ点眼薬です。角膜や結膜の上皮に生じた障害を修復し、涙の質の改善にも寄与します。
ムコスタ
レバミピドを有効成分とする点眼薬で、涙の安定性を高める効果があります。点眼直後に視界が一時的に白くかすむことがありますが、数分で改善します。
日常生活でできるドライアイの対策
目の休憩
パソコン作業やスマートフォンの操作などで目を酷使する場合は、定期的な休憩が欠かせません。1時間ごとに15分程度の「目を休ませる時間」を意識的に取りましょう。
目の疲れを和らげるには、まぶたの上に蒸しタオルを乗せて温めるのも効果的です。タオルの温度は40℃程度が適しており、目元に乗せる時間は10分ほどが目安です。
遠近両用やPC用の眼鏡・コンタクトレンズの使用
近くの画面を長時間見続ける作業では、度が合っていない眼鏡やコンタクトレンズを使うことで目の負担が大きくなります。
パソコン作業には、遠近両用レンズやパソコン専用の眼鏡・コンタクトを使用することで、眼精疲労やドライアイの予防に繋がります。
乾燥に強い素材としては、シリコーンハイドロゲル製のソフトコンタクトレンズがあり、ドライアイの症状が出やすい方にはお勧めです。
まばたきを意識的に行う
スマートフォンやパソコンの画面に集中していると、まばたきの回数が無意識に減ってしまいます。そのため、目の乾燥を防ぐには、意識的にまばたきを行うことが大切です。
また、軽く目を閉じるだけでは不十分で、まぶたがしっかり閉じきらない「まばたき不全」にも注意が必要です。特に上目遣いで画面を見ていると、まぶたが完全に閉じにくくなるため、パソコン画面は目線より少し下に設置するのが理想的です。
適切なまばたきを習慣づけるには、まぶたを意識して閉じる動作を2週間ほど続けることで改善が期待できます。さらに、目をギュッと閉じてからパッと開くような動きを加えると、マイボーム腺から油分が分泌され、涙の蒸発防止に効果があります。
まつ毛の内側にアイメイクはしない
まぶたの縁にあるマイボーム腺は、涙の蒸発を防ぐために油分を分泌しています。
アイラインやアイシャドウをまつ毛の内側の粘膜部分にまで塗ってしまうと、マイボーム腺の出口が塞がれ、涙の安定性が損なわれてドライアイの原因になります。アイメイクはまつ毛の外側に留め、粘膜部分には触れないようにしましょう。
マイボーム腺のマッサージ
毎日の洗顔のタイミングで、まぶたのマッサージを習慣にすると、マイボーム腺からの油分の分泌が促されやすくなります。
目を閉じた状態で、指先をまつ毛の生え際に当て、1～2mmほど軽く左右に動かすように優しくマッサージします。朝と夜の1日2回続けて行うことで、涙の蒸発を防ぐ対策として効果的です。
加湿器を使う
エアコンの使用などで室内が乾燥すると、目の表面から涙が蒸発しやすくなります。加湿器を使用して湿度を適度に保つほか、エアコンの風が直接顔に当たらないよう風向きを調整するなど、生活環境を整えることもドライアイ対策として有効です。
抗酸化作用を持つ食べ物の摂取
目の健康を維持するには、体の内側からのケアも重要です。抗酸化作用を持つ食品は、目の疲労回復や涙の質の向上に役立つとされています。
例えば、青魚に含まれるEPAやDHA、サフランやクチナシ由来の色素であるクロセチン、鮭のピンク色の成分であるアスタキサンチンなどが有名です。こうした栄養素を意識的に食事に取り入れることで、ドライアイの予防や症状改善が期待できます。