CATARACT 白内障手術

白内障とは

目の中にある「水晶体」は、カメラでいうレンズにあたる重要な組織で、外から入ってきた光を適切に屈折させて網膜にピントを合わせる役割を果たしています。水晶体の主成分はタンパク質と水で構成されており、本来は透明で光をスムーズに通す状態が保たれています。
しかし、加齢やその他の要因によって水晶体のタンパク質が変性し、徐々に濁りや硬さが生じることがあります。これによって視界がかすんだり、光が異常にまぶしく感じられるようになった状態が「白内障」です。
白内障の最大の原因は加齢ですが、早い人では40代から発症することもあります。そのため、40歳を過ぎたら目の健康を保つためにも定期的な眼科検診を受けることが大切です。当院では、白内障の早期発見を目的とした定期検査も実施しておりますので、気になる症状がある方はお気軽にご相談ください。

白内障は何歳から？

白内障の症状

白内障を発症すると、視界がかすんで物が見えにくくなる、全体がぼやけて見える、視力が低下するといった症状が起こります。さらに進行すると、光をまぶしく感じる「羞明（しゅうめい）」や、物が二重に見えるといった症状が現れることもあります。ただし、これらの症状は患者様によって異なり、進行のスピードや感じ方にも個人差があります。
白内障は自覚症状だけで確定することが難しく、他の眼科疾患が隠れている可能性もあるため、正確な診断のためには専門的な検査を受けることが重要です。

白内障の原因

白内障の発症原因として最も多いのが加齢です。高齢になるほど発症率は高まり、80代ではほとんどの人に何らかの白内障の変化が見られるといわれています。
ただし、加齢以外にもいくつかの原因があり、例えば眼の外傷や過去の手術後に生じるケース、ステロイドなど薬剤の長期使用による影響、糖尿病などの全身疾患が引き金になることもあります。稀に、生まれつき水晶体が濁っている「先天性白内障」の場合もあります。

白内障の治療

白内障が初期段階であれば、進行を遅らせる目的で点眼薬による治療を行うことがありますが、根本的に視力を回復させるためには、手術以外に方法はありません。点眼薬で進行を完全に止めることはできないため、日常生活に支障が出てきた段階で手術を検討するのが一般的です。
また、白内障と他の眼科疾患（緑内障や加齢黄斑変性など）を合併している場合にも、視機能の維持を目的に手術が選択されることがあります。
手術では、濁ってしまった水晶体を超音波で粉砕して、角膜と強膜の境目あたりを切開します。切開部から粉砕した水晶体を吸引除去し、その代わりに人工の眼内レンズを挿入します。

「眼の手術」と聞くと不安を感じる方も多いかもしれませんが、実際には短時間で終了し、当院では日帰りで手術を受けていただけます。この手術は日本国内でも年間120万件以上行われており、安全性と有効性が確立された治療法ですので、どうぞご安心ください。

当院の白内障手術について

目の負担を極力減らす工夫

当院では、白内障手術において患者様の目にかかる負担を可能な限り軽減することを重視しています。その一例が、手術中の眼圧（眼球内の圧力）を上げすぎないように工夫された「低眼圧白内障手術」です。一般的な白内障手術では、眼内に灌流液を注入しながら水晶体を超音波で砕いて吸引します。この際、注入量が多いほど術野が広がり、手術操作はしやすくなりますが、眼圧が45mmHg以上と大きく上昇し、視神経や角膜内皮、チン小帯などに大きなストレスがかかります。
これに対して当院では、機器により調整可能な最も低い圧（24mmHg）に設定した「低眼圧白内障手術」を採用しています。手術時間は8〜10分程度とやや長くなりますが、眼の組織に与えるダメージを抑え、術後の回復もスムーズです。視力の質を維持しながら、丁寧で安全性の高い手術を心がけています。

縫わない手術

当院の白内障手術では、角膜を2.2mm〜2.4mmの範囲で切開し、自然に閉じる構造のトンネル状の切開創を作成します。この切開創は術後に自己閉鎖するため、縫合の必要がありません。
また、挿入する眼内レンズには折りたたみ可能なタイプを使用しており、専用のインジェクターという使い捨て器具を用いて、レンズを眼内に安全に挿入します。

白内障手術の注意点

手術機器

白内障手術装置CENTURION（センチュリオン）

当院では、患者様の安全と快適性を第一に考え、米国アルコン社が開発した最新の白内障手術装置「CENTURION（センチュリオン）」を採用しています。より精度の高い手術を実現し、手術中の眼圧を安定させることで、眼への負担を最小限に抑える設計となっています。

特に注目すべきは、「ACTIVE SENTRY®」という特殊なハンドピースの採用です。このハンドピースには眼圧センサーが内蔵されており、眼内灌流液の流入・吸引をミリ秒単位で精密にコントロール可能です。従来の装置では、眼内の圧力変動に医師が対応する必要がありましたが、このシステムではコンピューターが眼内環境をリアルタイムで監視し、自動的に流量を調整してくれるため、安定性と安全性が飛躍的に向上しました。

眼圧が一定に保たれることで、術中の視神経や角膜内皮細胞へのストレスが軽減されるだけでなく、合併症のリスクも低下します。また、切開創周辺の熱によるダメージも抑えられるため、手術後の回復もよりスムーズです。これにより、医師の操作負担が減ると同時に、患者様にとっても短時間で安全な手術が可能となりました。

白内障手術システム「ベリオン」

白内障手術では、患者様それぞれの眼球の形状や角膜のカーブなどを正確に測定し、その情報をもとに最適な切開位置を割り出す必要があります。当院では、術前から手術中まで一貫してサポートするシステム「ベリオン（Verion Image Guided System）」を導入しています。

ベリオンは、術前に眼の形状や角膜の曲率を詳細にデジタル解析し、そのデータをもとに切開位置・大きさ・眼内レンズの度数を高精度で計算します。さらに、手術時にはこの情報がデジタルマーカーとして眼球上に投影されるため、従来の目測による切開に比べて格段に正確な処置が可能です。

このようにして、個々の眼に合わせたオーダーメイドの手術が実現できるようになりました。当院では、この高機能システムを保険診療の範囲内行っています。

眼内レンズとは？

白内障手術では、濁ってしまった水晶体を取り除いた後、その代わりに眼内レンズを挿入します。眼内レンズは特殊なプラスチック素材でできており、折りたたんだ状態で小さな切開創から挿入し、眼内で自然に広がって固定されます。
ただし、人工レンズは本来の水晶体のようにピントを自在に変えることはできないため、基本的には遠方または近方のどちらかに焦点を合わせる「単焦点レンズ」が一般的です。どの距離に焦点を合わせるかは、患者様の生活スタイルに応じて選択する必要があります。
また、自費診療（保険適用外）とはなりますが、2つ以上の距離に焦点を合わせられる「多焦点眼内レンズ」も選択可能です。遠くと近く、あるいは遠くと中間距離など、複数の距離に対応できるため、眼鏡への依存を減らすことができます。
さらに、単焦点・多焦点いずれのタイプにも「トーリック眼内レンズ」と呼ばれる乱視矯正機能を備えたレンズがあり、乱視のある方にも対応が可能です。

ただし、これらの眼内レンズにはそれぞれメリットとデメリットがあるため、最適な選択には医師との十分な相談が重要です。当院では、安全性と安定性が医学的に確認されたレンズのみを採用しております。長期的に信頼性の確保されたレンズを中心に使用し、安全性に不安のある製品は導入しておりませんので、安心して手術をお受けいただけます。

手術を受ける時期について

白内障は自然に治ることはなく、最終的には手術によってしか視力を回復させることができません。ただし、「いつ手術を受けるべきか」という明確な正解はなく、それは患者様それぞれのライフスタイルや見え方の不自由さによって異なります。
一般的には、視力の低下によって日常生活や仕事に支障を感じるようになったときが、手術の1つの目安とされています。例えば、自動車の運転をする方や、パソコン作業・書類の読み書きが多い方にとっては、「見えづらい」と感じるタイミングが比較的早く訪れるため、症状が進行する前に手術を検討するケースが少なくありません。
一方で、日常的に目を酷使する機会が少ない方の場合、ある程度進行するまで不便を感じにくく、手術を急ぐ必要がないと感じることもあります。また、最近では乱視の矯正が可能なトーリック眼内レンズや、遠くから近くまで広い距離に焦点を合わせられる多焦点眼内レンズといった選択肢も増えています。そのため、スポーツやアウトドア活動が多く、眼鏡を使わず快適に過ごしたい方が、視力への不満が強くなる前に手術を希望される場合もあります。
つまり、「手術を受けるべきタイミング」とは、視力の低下によりご本人が生活に不自由を感じたときであり、急いで治療を決断する必要はありません。迷われている方は、ぜひお気軽に当院までご相談ください。検査結果や生活スタイルに応じて、最適な判断を一緒に考えてまいります。

後発白内障とは？

白内障の手術では、濁った水晶体を超音波で細かく砕いたうえで取り除き、その空間に眼内レンズを挿入します。このとき、水晶体を包んでいた透明な「水晶体嚢」はそのまま温存し、眼内レンズをこの袋の中に固定します。
しかし、ごくわずかに残った水晶体の組織が、水晶体嚢の中で時間の経過とともに増殖し、再び濁りが生じることがあります。こうした状態を「後発白内障」と呼びます。白内障手術を受けた方のおよそ5人に1人に、術後5年以内に発症するとされており、比較的よく見られる現象です。
予防のために、術後には点眼薬などで組織の増殖を抑える処置を行いますが、それでも視力に影響が出てしまった場合は、外来にて行うレーザー治療（YAGレーザー）で簡便に治療することが可能です。

手術の流れ